První písemná zmínka o obci je z roku 1088 v listinném falzu nadační smlouvy Vyšehradské kapituly (královské kolegiátní kapituly sv. Petra a Pavla na Vyšehradě), pořízeném před rokem 1142, podle kterého daroval kníže Vratislav II. a pozdější první český král Vratislav I. kapitule jeden poplužní dvůr ve Vrbčanech. V roce 1298 koupil celou obec probošt Vyšehradský Jan, levoboček krále Přemysla Otakara II. a připojil je ke svému sídlu v Tatcích, s nímž sdílely osudy až do roku 1483, kdy je Slava z Chlumu a Košumberka připojil trvale k černokosteleckému panství. Součástí panství Kostelec nad Černými lesy zůstaly Vrbčany až do zrušení patrimoniální správy v roce 1848.
Ve Vrbčanech se dodnes dochoval početný soubor architektonicky kvalitní venkovské neorenesanční a eklektické (vybírající si z různých stylů) zástavby z 80. let 19. století, téměř městského charakteru. Z tohoto důvodu je v obci vyhlášeno ochranné památkové pásmo.
Vrbčany jsou zastávkou č. 6 významného regionálního projektu Tajuplná místa Podlipanska, které organizuje MAS Podlipansko, o.p.s. Pro zájemce o putování po těchto místech opředených tajemstvím a pověstmi je vydán kapesní průvodce, který zdarma získáte na informačních místech Podlipanska. Informační tabule jsme doplnili fotografiemi z našeho archivu.
Václav Sixta (* 7. 8. 1871 Vrbčany - † 25. 2. 1929 Kolín) - kolínský kaplan od roku 1903, od roku 1909 děkan, organizátor společenského a veřejného života v Kolíně, znalec a sběratel umění, podílel se na dokončení obnovy chrámu sv. Bartoloměje v Kolíně, je spoluautorem knihy Dějiny a popis děkanského chrámu sv. Bartoloměje v Kolíně z roku 1910.
Vladimír Novák (* 17. 10. 1891 Vrbčany - † 8. 6. 1965 Brno) - lékař, chirurg, vysokoškolský pedagog a odborný publicista, od roku 1932 přednosta brněnské úrazové nemocnice, v letech 1954-65 ředitel traumatologického ústavu v Brně, zakladatel československé traumatologie.
František Vágner (* 15. 8. 1908 Vrbčany - † 29. 5. 1975 Corpus Christi, Texas, USA) - kaplan v Dobřichově a farář v Pečkách v letech 1934-49, v roce 1948 se stal členem ilegální odbojové protikomunistické skupiny. Při vybírání mrtvé schránky v prosinci 1949 u mostu přes Výrovku byl přepaden se společníkem Štěpánem Hovorkou příslušníky STB. Při přestřelce byl Hovorka zastřelen, Vágnerovi se podařilo uprchnou do Německa, kde jeho stopy končí v uprchlickém táboře Valka u Norimberka. Po válce žil v USA.
Dominik Mareš (* 1972 Ostrava) - současný český malíř, grafik a umělec, známý především obrazy, které reflektují jeho inspiraci ohněm, světlem, přírodou, moderní civilizací a technikou. V roce 2018 se přestěhoval do Vrbčan a založil zde ATELIER & GALLERY DOMAR (viz dům čp. 57).
Obec je ve falzu nadační listiny z roku 1088, pořízeném před rokem 1142, nazývána Wirbcaz, od 14. století se vyskytuje název Wrbcsany, v roce 1720 na mapě jako Wrptschan. Současný název se ustálil v 19. století nejprve jako Wrbčan, od roku 1880 jako Vrbčany. Název obce byl odvozen od vrbového porostu v okolí.
Podvýborem pro heraldiku a vexilologii Poslanecké sněmovny Parlamentu České republiky byl dne xxxxxxx usnesením č. xx schválen znak a prapor obce. Autorem návrhu je heraldik Zdeněk Kubík. Jedná se tak zvaný „mluvící znak“ tvořený zlatým štítem (úrodné Polabí - obilí), na kterém vyrůstá vrba (název obce) z řeky (Výrovka), po její levé straně je modro-červený dvoucípý praporec sv. Vojtěcha s hvězdou, nasazený na černém kopí sv. Václava (legenda vážící se k místnímu kostelu).
Vrbčany jsou dnes samostatnou obcí, jejích součástí je samota Kubšovka. Katastrální výměra činí 6,2 km² a žije zde 395 stálých obyvatel (1. ledna 2019).
Vrbčany leží 15 kilometrů severozápadně od Kolína v nadmořské výšce 221 metrů.