1. nálezy ze starší doby kamenné (paleolit)
Stop po přítomnosti pravěkých lovců na katastru Kolína není mnoho a omezují se pouze na náhodné nálezy. V bývalé Buzkově cihelně na Kouřimském předměstí byla v hloubce 8 metrů objevena kulturní vrstva, která obsahovala kosti mamuta, soba, nosorožce, medvěda a koně společně s několika kostěnými a kamennými nástroji, které byly datovány do období cca 150 000 před Krustem. Při výkopu kanálu v Plynárenské ulici byla zachycena dvě ohniště lovců ze starší doby kamenné, jedno obsahovalo množství uhlíků a pazourkové štípané nástroje. Třetí známá lokalita je na Pražském předměstí v prostoru Lučebních závodů (čp. 54), kde bylo v roce 1936 prozkoumáno Františkem Dvořákem sídliště z období mladého paleolitu (tzv. gravettienu) z let 30,5 – 20 tisíc let před Kristem s pozůstatky zvířecích kostí a několika pazourkovými nástroji.
2. nálezy z mladší doby kamenné (doba neolitická)
První zemědělci přišli na území města v průběhu 6. tisíciletí př. n. l. po Labi z východních Čech, kam dorazili z oblasti Hornomoravského úvalu. Byli to nositelé tzv. kultury s lineární keramikou, na které později navázali lidé kultury s vypíchanou keramikou a moravskou malovanou keramikou. Neolitické osídlení Kolína se koncentrovalo do několika samostatných celků, především na levobřežní labské terase. Při výstavbě silničního obchvatu Kolína bylo na v letech 2008–10 odkryto na první terase nad ústím Pekelského potoka do Labe celkem sedm neolitických nalezišť, hlavním objevem byly kultovní stavby dvou rondelů (vzdálené od sebe 50 metrů), které sloužily, pravděpodobně k rituálním účelům, lidu kultury s vypíchanou keramikou, a patří mezi největší zkoumané stavby svého druhu v Evropě. Oba rondely pochází z období cca 5600 př. n. l., větší má v průměru 200 metrů a hrazen byl čtyřmi kruhovými příkopy, druhý je menší a má průměr 80 metrů. Další sídlištní jámy byly objeveny na pozemku Lučebních závodů na Pražském předměstí, kde František Dvořák odkryl v roce 1936 kostrové pohřby (dvě kostry měly na levém předloktí navlečený mramorový náramek z okruhu lengyelského kulturního komplexu, dále zde byly dvě šňůry korálů a jedna sekerka), v prostoru bývalého lihovaru a zaniklé Kuchařovy cihelny při soutoku Polepského potoka s Labem, v prostoru pískovny Sandberk a kolem Nebovidského potoka v místech výrobní haly společnosti MiKing na Šťáralce. Na pravém břehu Labe je doklad neolitického osídlení pouze v prostoru Na Vinici. Osamocený kostrový hrob byl nalezen v centru města v Komenského ulici před budovou bývalé měšťanské chlapecké školy.
3. nálezy z pozdní doby kamenné (doba eneolititická)
Několik hrobů a sídlištních jam s bohatým raně eneolitickým obsahem bylo odkryto v areálu dnešních Lučebních závodů na Pražském předměstí. Jedná se o skříňkové hroby lidu se šňůrovou keramikou. Při výstavbě nového sídliště U Vodárny byl v roce 2005 odkryt hrob kultury se šňůrovou keramikou – bylo zde uloženo tělo asi desetiletého chlapce ve skrčené poloze na levém boku (hlava směřovala k východu, obličej k jihu), jehož hrobovou výbavu tvořil kamenný sekeromlat neurčitého typu a pazourkový nožík původně nasazený v rukojeti z organického materiálu, uchycený kostěným kroužkem. Při výstavbě silničního obchvatu Kolína bylo v letech 2008–10 odkryto sedm eneolitických sídlišť a pět poloh s hroby, přičemž na výšině nad Pekelským rybníkem byly zachyceny objekty bošácké skupiny s typickými keramickými tvary, které jsou tak prvními doklady této kultury ve středních Čechách a nejzápadněji položenou lokalitou vůbec, zajímavostí je unikátní kostěný prsten na ruce pohřbeného muže. Z dalšího období, kultury nálevkovitých pohárů, pochází četné hrobové nálezy z lokality V Hrobech (stará elektrárna, Draslovka), v Havlíčkově ulici (starý lihovar), Tylově ulici (bývalá Bubova pila), v Plynárenské ulici (bývalá Kuchařova cihelna), na starokolínské silnici (bývalá drožďárna) a u Práchovny. Střední a mladší část eneolitu vyplňují kultury kanelová a na jejím základě vznikající řivnáčská s typickým rohatým uchem na nádobách, jejíž nositelé budovali výšinná opevněná sídliště; v Kolíně je reprezentována tato doba sídlištěm v poloze V Hrobech (lihovar a prostor proti cukrovaru).
4. nálezy z období lužické a knovízské kultury (mladší doba bronzová)
V mladší době bronzové se stává Labe důležitou hranicí mezi dvěma kulturními okruhy: hornodunajskou knovízsko – lužickou kulturou a východočeskou lužickou kulturou. Tyto dva okruhy se v prostoru Kolína vzájemně vytlačovaly a ovlivňovaly, takže jsou zastepeny nálezy obou kultur. Doklady lužického osídlení byly nalezeny na sídlišti a pohřebišti v okolí Lučebních závodů na Pražském předměstí, Na Vinici, V Hrobech (nový lihovar), Havlíčkově ulici (Lešákova továrna), Starokolínské ulici (písečník p. Hulíka) a na blíže neurčených místech městského centra. Knovízské památky byly nalezeny na sídlišti V Hrobech (nový lihovar, cukrovar, Draslovka) a Plynárenské ulici (bývalá Kuchařova cihelna), kde byly nalezeny i žárové hroby.
5. nálezy z doby keltské (doby laténské)
Keltské sídliště z 5. – 1. stol. př. n. l. objevil a popsal již koncem 19. století J. L. Píč, další objevy byly učiněny v roce 1921 (bronzové šperky v Polepské ulici), v roce 1940 a naposledy v roce 1997 při stavbě supermarketu „Penny“ v ulici V Opletkách. K sídlišti patřilo i rozsáhlé pohřebiště, z něhož byl odkryt žárový hrob se skleněnými korály (5. stol. př. n. l.), skupina hrobů ze 4. – 3. stol. př. n. l. na místě dnešního kruhového objezdu a v Orebitské ulici, kde kostry směřovaly lebkou k severu. Většina nálezů je uložena v kolínském muzeu, bronzové šperky z Polepské ulice jsou v Národním muzeu v Praze.
Při průzkumu hradiště Hánín byly zjištěny dvě chaty ze 3. stol. př. n. l. se střepy hrnců a bronzovým hřebenem. Nad rybníkem Peklo bylo v roce 1994 objeveno 6 nádob z 2. stol. př. n.l., z nichž jedna byla importována z horního Porýní nebo dokonce až z Galie. Na pražském předměstí byl v prostoru dnešního závodu Lučební učiněn v roce 1936 hromadný nález 83 výhradně železných předmětů z 2. – 1. stol. př. n. l. o celkové váze 15 kg: sekery, nože, srp, kosa, radlice, ovčácké nůžky, klíč, průbojník, majzlík, kladivo, výhňová lopatka, kování, součásti vozů, řetěz, hrot kopí a závěs pro kotel. Ukrytí těchto věcí zřejmě odráží duchovní sféru pohnutého období konce keltské vlády a válečných událostí souvisejících s germánským obsazováním území. Drobné keltské předměty (dnes nezvěstné) byly získány při čištění labského koryta, v muzeu v Kolíně je uložen rotační žernov z 2. stol. př. n. l. Kromě těchto nálezů byla v roce 1854 nalezena na blíže neurčeném místě města zlatá keltská mince přechodného typu (2,6 g) ražená v Čechách (dnes v Národním muzeu v Praze), v roce 1868 byla nalezena bronzová mince s vyobrazením kance z ražby keltského kmene Leuků v dnešní Francii a v roce 1998 byl při těžbě písku na Sandberku učiněn nález zlaté mince ražené v Galii.
6. nálezy z doby keltské (doba halštatská)
Na východním předměstí Kolína Šťáralka na pozemku domu čp. 79 byly v roce 1938 při stavbě sklípku odkryty tři kostrové hroby a v říjnu 2007 za domem čp. 93 při rekonstrukci plynového potrubí dalších 6 objektů (3 kůlové jámy a tři žárové hroby) s nálezy lidských kostí, keramických nádob a jednoho bronzového náramku z doby bylanské kultury (cca 800 až 550/530 př. n. l.). Jelikož obě místa nálezů se od sebe nacházejí jen cca 80 metrů a tedy spolu jistě souvisejí, lze zde předpokládat existenci dlohodobě využívaného pohřebního areálu.
7. nálezy z doby stěhování národů (doba římská)
Sídliště z pozdní doby římské objevil v roce 1936 František Dvořák na malém návrší na levém břehu Labe v místech za pozdější drožďárnou (kde je dnes jezero Sandberg). Odkryl zde zbytky několika zahloubených chat a hrnčířskou pec a množství střepů nádob.
Při stavbě plynárny v letech 1944–46 odkryl W. Lung velké pohřebiště germánských obyvatel Kolína z 1. poloviny 5. století. Pohřebiště tvořilo třináct hrobů ve čtyřech řadách, hrobové jámy byly orientovány ve směru severozápad – jihovýchod a jejich rozměry činily 140 – 260×50 – 120 cm. Pohřby spočívaly v hloubce 140 až 200 cm. Většina koster byla neúplná a kosti značně zpřeházené, z čehož lze soudit na vykrádání hrobů v minulosti. Zajímavostí je, že u čtyř hrobů se dochovaly zbytky dřevěných rakví. K zachráněným milodarům patří hliněné nádoby tvarované v ruce i na kruhu, točený džbán, skleněný pohár, kování opasků, bronzová přezka zakončená zvířecími hlavičkami, železné nože a pazourková křesadla.
Na území města bylo odkryto několik dalších roztroušených žárových hrobů z pozdní doby římské, v nich bylo nalezeno několik milodarů jako železná štítová puklice, zlomky bronzových nádob (např. naběračky) nebo bronzová spona s očky.
8. nálezy z raného středověku
Lutovský M.: Encyklopedie slovanské archeologie v Čechách, na Moravě a ve Slezsku, str. 130-131. Vydalo nakladatelství Libri 2001.
Vencl S., Fridrich J.: Archologie pravěkých Čech 2, Paleolit a mezolit, str. 72. Praha 2007.
Velímský F., Brzobohatá H.: K pohřebišti kultury bylanské na kolínském předměstí Šťáralka, str. 449-58. Archeologie ve Středních Čechách 2008/12.
GPS: 50°1'42.458"N, 15°12'3.847"E